當前，世界上成熟的鎳鐵冶煉工藝當數(shù)紅土鎳鐵冶煉爐技術(shù)，在冶煉領(lǐng)域占主導地位。
由于產(chǎn)品質(zhì)量好、生產(chǎn)效率高、而且節(jié)能環(huán)保，RKEF工敢很快取代了鼓風爐工藝。隨著冶金科學技術(shù)的發(fā)展，也吸納了包括自動化、清潔生產(chǎn)在內(nèi)的眾多新技術(shù)成果，在設(shè)計制造、安裝調(diào)試和生產(chǎn)操作上日臻成熟，已成為世界上生產(chǎn)鎳鐵的主流工藝技術(shù)，占據(jù)統(tǒng)治地位。
對原料的要求
對于“回轉(zhuǎn)窯（RK）—礦熱爐（EF）”流程，礦石成本很重要，有3個指標是采用RKEF工藝應該關(guān)心的：
（1）Ni品位，希望在1.5以上，更好是在2.0以上。
（2）Fe/Ni，希望在6~10，更好接近6，中Ni品位高；如果Fe/Ni>10，則很難冶煉出含20%的鎳鐵，因為原料中Fe過高，很難在回轉(zhuǎn)窯中控制氧化鐵的還原度。
（3）MgO/SiO2，在0.55~0.65較合適，少量加入熔劑就可以得到低熔點的爐渣結(jié)構(gòu)。
以上3個條件只是合適的條件，而不是必須的條件，在礦石條件不符合上述要求時，可以生產(chǎn)品位較低的鎳鐵，技術(shù)經(jīng)濟指標將受影響。
還原劑（煙煤或無煙煤均可）和石灰石也是RKEF工藝所必需的。
